Anunciado como uma extravagância de ciência, tecnologia, engenharia, robótica, medicina e saúde, e meio ambiente, o ScienceFest do Distrito Escolar Unificado de Pasadena (PUSD) ofereceu atividades práticas e demonstrações inspiradoras, com forte participação da Caltech e outras instituições focadas em STEM.

Com o objetivo de inspirar a próxima geração de cientistas e inovadores, pais voluntários fizeram parceria com o conselho da associação de pais e professores do PUSD para organizar o evento comunitário anual, realizado este ano em 16 de março de 2024.

O principal organizador dos pais, Warren Skidmore, ex-aluno de pós-doutorado da Caltech, diz que este é um dos maiores festivais de ciência organizados por um distrito escolar nos EUA. Cerca de 100 organizações científicas, técnicas, relacionadas à saúde, ambientais e cívicas ofereceram exposições e atividades que lotaram os pátios, o prédio principal e o refeitório da John Muir High School. Mais de 10 organizações vieram do campus da Caltech e do JPL, que a Caltech gerencia para a NASA.

"Foi maravilhoso ver o PUSD capaz de realizar um segundo evento científico bem-sucedido em todo o distrito", disse Kitty Cahalan (PhD '00), diretora assistente de extensão educacional no Centro de Ensino, Aprendizagem e Divulgação (CTLO) da Caltech, que coordenou vários estandes. "O dia foi vibrante e emocionante e mostrou as muitas conexões entre os recursos STEM em nossa comunidade. Foi divertido ver tantos pais no distrito representando a comunidade científica."

Uma série de organizações Caltech participaram: Black Scientists and Engineers of Caltech, Caltech Admissions, Caltech Astro, LIGO, Caltech Women in Biology and Biological Engineering, CTLO e MEDLIFE's Caltech Chapter, bem como equipes JPL envolvidas no projeto de missão e navegação, Marte exploração, o telescópio Near-Earth Object (NEO) Surveyor e o satélite NISAR de observação da Terra. Os voluntários incluíram estudantes do Caltech em astrofísica, bioengenharia, engenharia química, ciência da computação e física.

Skidmore, que é astrofísico da TMT Observatory Corporation, impulsionou o evento convidando outros pais do PUSD para compartilharem seu trabalho lá.

“Estamos nesta comunidade que faz coisas incríveis, como construir rovers em Marte”, diz Skidmore. Ele observa os muitos pais do PUSD que são investigadores, engenheiros e membros das indústrias criativas – todos parte de uma rede interdependente de esforços técnicos e imaginativos. O evento é organizado exclusivamente por meio de solicitações, doações e voluntários, diz ele.

"É uma comunidade muito diversificada e altruísta. Todos estão dispostos a contribuir e fazer algo que ajude a preparar os jovens para o futuro. As pessoas fazem isso porque querem tornar o seu trabalho acessível, é divertido e benéfico, e todos se divertem."